末世

        (準備第三本神學普及閱物，談的是末世論。世道紛亂，人對於自身與整體人類的去向，總有疑問，而宗教作為解答，究竟提供什麼答案呢？天主教的回應，一般認為是滅世重生，可這是錯覺居多。嘗試介紹天主教如何理解人類的結局，在神學上，就稱為末世論了。)
        
        天災頻仍，看到日本仙台地震後，在海灣中形成的巨大漩渦，天地之威，確實不是人力可以逆轉，由此而生出世界末日的聯想，也是自然而然之事。同時，人面對社會的急劇發展而產生的問題，又總擔心世界末日的將至，這也成為了人之「常情」。最新的預言是2012，有人言之鑿鑿外星軍艦將至，再回首，1999世界末日的預言，當年又牽動多少人的心？

        不過，把天災人禍與世界的終結連在一起，或許始自聖經的默示錄，卻不是天主教信仰的一部分。

天主教實質上不談世界末日的，我們只有「末世」的觀念。不談世界末日，是因為「至於那日子和那時刻，除父一個外，誰也不知道，連天上的天使都不知道」(瑪24：36)，並沒有人真的可以知道，而另一個重要的原因，即在於「末世」早已經臨在，我們要做的，是如何完成末世的使命，而不是等待末日的來臨。

    所謂末世，是指耶穌基督死而復活後的日子，因為這代表天主對人的啟示，已經圓滿，以及天主的救恩計劃，已經無可逆轉地發動了。因為在耶穌基督降生以先，天主派先知來向大家說明救恩的道理，大家都聽完就算，這一回，既是人又是神的耶穌基督，親身來到人世間，得到的卻是人絕對的拒絕，就是把祂殺掉。但是，即使人完全拒絕天主，天主仍然願意救贖世人，所以基督會從死亡中復活，代表天主即使在罪惡當中，仍然能夠重新光榮。由那一刻開始，人類的結局是「已經但未完成」(already but not yet)，可以說，得救的因素已經足夠，不過，我們不是即時停工等天主打救，而是要去完成這個圓滿的啟示。最常用也最容易明白的例子是訂婚。一訂婚，你和另一半就已經是夫妻了，但是又未成為夫婦。在名份已定之下，讓你們可以好好地學習，如何成為可以共同生活的人，而一直走向真正的夫婦生活。

    因此，如果你聽到神父談末世，許多時候是指我們對事物的看法，應具有一個末世的幅度，意思是，我們是從一個「已經知道結果」的角度來審視事物的。這從殉道者的身上就最明顯了：記得「宗徒大事錄」(使徒行傳)中的聖斯德望嗎？他在被人用石頭砸死之際，看見耶穌基督。他知道，這就是他的結局了，所以可以不畏死亡，因為他知道，死亡不是末日，只是末世的必然結果，而末世最圓滿的真理是：基督已經自死者中復活，成為新人。

    所以，為天主教的信仰而言，世界末日並不是恐怖大王的來臨，看到災難而想到人類的結局，是人之常情，卻不一定切合耶穌基督再來的風采。正如聖經上記載，再來的基督，並不是在風雷雨電刀山火海中君臨天下，而是在一片雲彩，這個圖像，應該是幸福的吧？