這書的作者是一位陪太太到挪威工作的台灣記者。會買來看是翻到書中談挪威歷史的地方，感到是認識挪威的一個機會，但是想不到，帶來的感受會這麼多，這麼深，是一本很值得一看的書。
這本書，為我個人來說，有點解開了一個迷思：人為什麼愛國？如果國家富強是愛國原因，這是趨炎附勢吧？但是，世界上不少小國，從來沒什麼值得誇耀的地方，愛的又是什麼？如果就是一種不可言說的感情，這不應叫愛國，這可能是愛鄉、愛地，不是國。
原來，挪威有五百年被「外國人」統治的歷史，就是鄰國丹麥和瑞典。特別是瑞典，原來在1905年挪威立國前的一百年，瑞典和挪威的關係，類似今天英格蘭和愛爾蘭的關係。到了1905年，挪威人公投，最後決定退出與瑞典的聯盟，自立一國。當時的挪威，還沒有發現石油，也沒有北約成員的身份，人民冒着被瑞典攻打的危險，仍然要建國，當中必然有其更信念。
全書可說都是圍繞這個挪威的信念而寫，書名「小國的靈魂」，正是要探討，挪威的國魂。但是，身為記者的作者，沒有從抽象的角度入手，他談到自己探訪遊歷過的挪威城市，述說其中的歷史與個人的見聞，由此帶出挪威人所捍衛的信念。
書中有很多細節相當有趣味，大家可以慢慢看，而在細節中，作者指出挪威人的最核心價值，就是人權。相信每一個人都有自己的基本權利，並且盡可能地公平地對待每個人，這就是挪威人所以成為挪威的核心。因此，當不少人都揶揄或質疑挪威監獄的豪華，作者更要指出，這只是挪威人對於自己的信念的貫徹，並且相信這才是真正改變他人的方法。在挪威，坐牢表現好，還可以攞假回家，而且從未試過有人一去不歸。
作者幾乎在每一章的結尾處，都會以挪威鑑台灣，提到與台灣相類近的處境中，為何台灣不能做到挪威這樣，有一個貫徹如一的信念呢？我自己覺得，這種刻意的類比有時反而削弱了本來述說的內容，因為挪威的情況，其實不囿於台灣，而是可以讓更多的社會加以借鑑。
特別震憾的是作者所經歷的一場罷工。原來在挪威，每年四、五月就是罷工的日子，因為這段時間，勞資雙方就會商討加薪幅度，談不攏時，工人就會罷工。作者經歷的那一次，是近年最嚴重的一趟，沒有人收拾垃圾，學校全面停課，甚至監獄也因為人手不足，讓部分犯人可以提早釋放。如果用香港政府和商家的說法，這些工人應該全部坐牢，甚至以叛國罪處決了。挪威的結果，卻是商家與政府投降，由3.75%的加薪率，提升到4.5%，事情才平息。作者觀察到挪威的社會，大家對生活不便有抱怨，卻沒有人會指責工人不應該為自己爭取權益，甚至總理夫人也加入罷工，不見得是什麼大事。
這樣的情況，香港人情何以堪？
我想，一個國家所以可愛，首先是它願意愛每一個人，而不是因為要愛自己的人犧牲。如果我們能有這種公平對待每一個人的心，並且匯合起來，打造我們的社會，這個國家，才是可愛的國家。
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