此書開首以中世紀審巫事件開篇，讓讀者目睹一場匪夷所思的審判方法：以被審者能否沉在水中，決定他們是否信仰魔鬼。然後，作者認為：今天的審判制度，與這種獵巫審判，只是五十步笑百步。
作者本身是法學教授，鑽研相關問題多年，而他看到問題是：當代由於科學進步，我們對於人的認知方式、行動導因都有全新的科學認識，而這些認識足以證明，沿用多年的法律程序，不能回應這些科學，於是，這些做法其實是錯的。
書中談到認人方法，正好指出，我們相信證人的記憶力，本身並不符合事實。因為人的記憶受太多東西影響，而現在的指認方法，並不能糾正這種錯誤，或是減低犯錯的可能，反而是鼓勵這種錯誤。如給證人看一批相片，當中隱含罪犯就在其中，結果令證人更傾向創造記憶。
又如囚禁。傳統觀點認為，令犯罪者在獄中痛苦，把他們從日常生活中割離，經歷這種痛苦後，他們就不敢犯罪了。作者用數字說明，這種做法徒勞無功。美國出獄後再入獄的數字，遠高於刑罰沒那麼重的歐洲國家，而用生活化監禁的挪威，罪犯再犯率只有兩成。
道理其實不難明白：美國刑期長，監獄內生態惡劣，完全封閉的監禁方法，令犯人在出獄後，失去人際網絡，自身也失去人保持正常關係的能力，反而學會了暴力罪惡解決問題的方法。作者說：美國的監獄其實是培養非存在，更多於教化改變。
讀這書(以及其他探討社會問題的書)最大的感觸，是在其他國家，總有不少人，願意在自己的專業範圍內，為社會出謀獻策，希望自己生活的社會，變得更好，即使他們生活的社會，已經不錯。世界所以能夠緩慢地進步，正因為有無數這樣把自己才智能力貢獻出來的人，而我們的社會，有多少這樣的人呢？同時，我們的社會，有多重視這樣的人呢？
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