談過幾本抄本，當中提及「文本」(TEXT)一詞，是時候解釋一下。
今天我們能夠看到的新約聖經原文抄本，包括大字體和小字體，大約是三千多本，追源溯流，都是有一本新約聖經而來的。如果我們類比來說，原版新約聖經，就是所有抄本的母親，所有抄本，都有原版新約聖經的DNA。
本來，按原版抄出來的經文，應該就是原版的樣子，可惜的是，即使只是新約聖經，篇幅已經是很多很長，而且希臘文本身在抄寫上也容易發生錯誤，我們在下一篇可以看看各種錯誤的形成，結果每抄一本，總與上一本有所出入。更嚴重的問題是，有些抄經者並不視自己為純粹的抄者，而且加入了作者的角色，於是自行修訂改寫有關的內容，終於形成不同的錯誤了。
這就如一個母親生了四胞胎，本來四個的樣子與母親都很相似的，彼此也應該是同一個「餅印」，但是日子久了，各自有不同的發展，正如抄寫時間長久，重抄次數愈多，與原版希臘文聖經的樣子就愈來愈遠了。
當四胞胎長大成人，就如一個接一個抄本，承襲不同的錯誤，一直錯下去的情況，到了某一天，這四胞胎又各自成為別人的母親，由它而衍生出來的抄本，就會盛載著它獨特的錯誤，一直錯下去了。這些錯誤，就成為辨認出其根源的DNA，而今天的原文批判學者，就是抄本的DNA鑑證員。
因此，所謂「文本」，如果我們繼續用類比的話，就是家族的意思。我們從今天可以看到的抄本中，從它們的錯誤，也從它們的文字風格，文句長短等等的特徵，把特徵相同的抄本，歸為同一家族，而我們相信，透過這些抄本，可以找到四胞胎的本來面貌；找到四兄弟姐妹後，就有希望，找到亞媽的廬山真面目，也就是希臘文新約聖經的原貌了。
那麼，已經面貌各異的四胞胎，我們今天如何稱呼它們呢？以下簡略介紹一下：
大哥叫做亞歷山大文本(Alexandrian Text，上文已經出現過，也稱為亞力山大里文本)，學者都相信他的樣子與母親最相似，即最接近原版希臘文新約聖經，因為大部分最古老的紙草紙抄本，以及最古老的羊皮紙抄本，即西乃抄本、亞歷山大抄本及梵蒂崗抄本的部分內容，都是屬於這個文本的。
二姐叫凱撒勒雅文本(Caesarean Text)，這是一個介乎亞歷山大文本及西方文本之間的文本，就是樣子不及大哥那樣，和媽媽近似，但又未至於如三弟般，有點面目全非。
三弟叫西方文本(Western Text)，樣子不大似母親了，原因是後天的「化粧」做得多了。西方文本的文意較和諧，原因是抄寫者經過協調，大概是參考過不同的抄本而成的。
四妹就是拜占庭文本(Byzantine Text)，是距離原版聖經最遠的一個，因為內容經過後來者修訂，文句最順暢，卻又是最失真的，不幸的是，她同時也是最多抄本的原型，後來的小字體抄本，大部分都是屬於這個文本的。
介紹了這個抄本家族，卻仍然要多提一下：四兄弟姐妹其實不是「一個抄本」，而是我們由一眾抄本中找到共同的特徵後，演繹出來的一個根源；同樣地，究竟我們按今天的抄本，是否可以找回原版的新約希臘文聖經呢？在學術上，仍有很多要討論的地方。
留言