公元一千年，剛巧是教會大分裂的時代，而坐鎮梵蒂岡的教宗維斯特二世，在公元999年的12月31日，帶領幾萬人，在聖伯多祿大殿前，等候世界末日的來臨。為什麼大家能一口咬定，當天就世界末日呢？不是因為瑪雅預言，更加沒有推背圖，而是由於千年主義(millenarianism，中文翻譯很多，也叫千禧年主義)作崇。
千年主義的根據還是默示錄：
我又看見一些寶座，有些人在上面坐著，賜給了他們審判的權柄，他們就是那些為給耶穌作證，並為了天主的話被斬首之人的靈魂；還有那些沒有朝拜那獸，也沒有朝拜獸像，並在自己的額上或手上也沒有接受牠印號的人，都活了過來，同基督一起為王一千年。這是第一次復活。 其餘的死者沒有活過來，直到那一千年滿了。於第一次復活有分的人是有福的，是聖潔的。第二次的死亡對這些人無能為力；他們將作天主和基督的司祭，並同他一起為王一千年。(默20：4-6)
由於數目分明，自然引來大量預言家的注視，可惜的是，一千年這個數字，究竟應該放在人類歷史的那一處，默示錄沒有說明，於是預言家就大玩別出心裁，結果至少有三個派別：
(1) 前千年派：默示錄中所提到的千年統治仍然未來，因為要基督第二次降臨，才會開始這一千年的統治。不少聖嬰尋覓電影，都是這一派的擁護者，於是魔鬼聖人全都出動，尋找重新降臨的聖嬰云云。
(2) 後千年派：這一派認為基督的降臨前有一千年的混亂，待世界變得亂七八糟後，基督才會降臨，那些地震說主快來臨，流感肆虐又說基督就到的人，實情都是這一派的人馬。這一派的主張要由默20：1-3中理解，不過篇幅有限，不再引述。
(3) 無千年派：就是不相信有這樣的一千年，認為默示錄的一千年只是一個虛數，並不是實指。今天的天主教，就是屬於無千年派了。
後千年派的朋友，又往往被稱為時代論者，因為他們往往把人類的歷史發展，劃分為不同時代，然後強調今時今日，天天都有世界滅亡的時代徵兆，所以我們要即時悔改了。
千年派的最大弱點，是今天的歷史考據，認為耶穌基督並不是真的在公元元年出生。如果沒有了耶穌基督作為座標，公元多少年，只是一個隨時而形成的時間記號，本身沒有什麼特殊的意思，只是人為的數目，那麼，天主為什麼會按這樣的數目來作自己的大計劃呢？
千年派背景，是一種消極的信仰觀，因為他們相信世界終歸都是會一直衰敗下去，人類就算不變成大壞蛋，世界還是要完蛋，基督才會來救我們。這種取向，不是今天天主教末世論的論調，所以由下一篇開始，我們真的進入正題，談談什麼是末世論了。
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