教會年曆的開始是將臨，要問：即將來臨的是什麼？
將臨期的四個主日過去，就是聖誕節，即將來臨的，是降生成人的耶穌。我們靜候他的奧秘降臨。
不過，細心的教友會發現，這四個主日裡首兩個主日的主題，分別是醒寤及悔改。為何喜洋洋的聖子誕生，我們要醒寤及悔改呢？
因為我們期盼的，一方面是紀念聖子的降生，一方面期盼基督的第二次來臨，而基督再來，就是此世的終結了。
在天主教信仰裡，耶穌第一次來臨與第三次再來之間的這時期，就是「末世」，也就是最後的階段。
我們因為耶穌的降生而得到永生的條件，這條件已經充分圓滿了；耶穌再來前，我們要以勇力奪得天國，不然終局出現，就一切成為定局了。
所以，末世是一個充滿盼望又異常緊張的詞語，它帶來希望，又代表期限。在天主教信仰，末世意識很重要，如修道人的召叫，就是強烈地意識到耶穌的再來已經迫近，末世即將逝去，我們在此刻就應全心全意預備天國，所以割斷紅塵是自然而然的。
「末世」固然指一個時期，也是指人的一生。為個人來說，我們的一生本身就是一個末世，由出生一刻開始，天主已經給予我們走向完美的能力，而死亡前就是我們為此奮鬥的時間，死亡就是一個決定性的時刻，讓我們意識到自己只是在有限的時間裡，做到最好。
耶穌即將來臨，這是美好的，也是迫切的。在這個時刻，值得我們在歡度佳節的同時，反思自己的人生去向。
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