2005年，成都有一位小女孩名叫佘艷病逝，留下的墓誌銘是「我來過，我很乖」，還有的描述是「在她有生之年，感受到了人世的溫暖。小姑娘請安息，天堂有你更美麗」。這位小女孩的短暫人生，是一段感人又哀慟的經歷，大家有興趣可以也值得在網上搜尋一看，看罷後，你必然同意以上的墓誌銘。在此，我想大家思考一下的是：以上的幾句話，是否就是這女孩的一生呢？
你會說不是，因為我們對她的人生一無所知，不知她居於何處，人生有什麼重要事情；你也許會說是，因為你看過這位小女孩的事蹟後，你會因這幾句話，深深感動，眼淚也會掉下來。
這個「是」與「不是」，為我們理解什麼是宣講，有很大的幫助。當我們談福音的形成時，首先是宣講，而宣講，可以說是福音形成的根源。如果最後的福音書是一個美麗的湖泊，那麼宣講就是不起眼卻具決定性的河源。故此，了解宣講的性質，對我們往後理解福音書的本質，有很大的幫助。
由於沒有錄音設備，今天我們無從再聆聽伯多祿(彼得)或是保祿(保羅)的精采講道，而有關初期宣講的內容，我們只能從<宗徒大事錄>(使徒行傳)中回味了。<宗徒大事錄>有多篇宗徒的宣講，全部都包括了五大元素：
(1)開場白，多數與當時的情景有關，如最著名的伯多祿五旬節宣講的開始：「這些人並不像你們所設想的喝醉了，因為纔是白天第三時辰。」(宗2：15)伯多祿所以這樣說，是因為圍觀者誤以為獲聖神啟廸的宗徒喝醉酒了；
(2)戲肉：有關耶穌基督的宣講，同時焦點放在祂的死而復活上；
(3)宣講者的目擊證明，說明自己是親身經歷，絕非朋友的朋友告訴自己的；
(4)文件證明：引述舊約的內容，證明這是事實；
(5)要求聽眾接受，即悔改，最好是即時加入教會的行列。
你和我，當然沒有機會擁有保祿講道「復刻版」，然後用五點一的喇叭來細心聆聽。不過大家可以留意，每個主日的神父講道，實質上也應該包括以上五個元素的，下一次你聽完講道時，發現少了哪一個(最常是沒有了1和3)，不妨叫神父下一次「補飛」。
從福音成書的經過來看，我們還要留意的是，在宣講中，關乎基督的部分，焦點是集中在祂的受難、死亡與復活：「祂照天主已定的計劃和預知，被交付了； 你們藉著不法者的手，釘他在十字架上，殺死了他；天主卻解除了他死亡的苦痛， 使他復活了， 因為祂不能受死亡的控制。」(宗2：23-24)伯多祿沒有談到耶穌的出生，也沒有述說祂的成長，更加沒有長篇累牘地訴說自己如何和耶穌相識相知。在宣講中有關耶穌的一切，都是圍繞一個主題：救恩。正如我們對佘艷的認識，都是圍繞一個關於「愛與犧牲」的主題，至於其餘種種，由於與主題關係不大，就可能無視或忽略了。
所以，福音由宣講開始，而我們從宣講中可以得知，為宣講者而言，他們的任務不是為一個名為耶穌的人立傳，而是要打動聽者的心扉，讓他們知道，有一件天主的大事已經發生，而救恩，在這一刻已經完成了。正如我們從佘艷的墓誌銘上，未必能夠知道她一生的所有細節和經歷，卻無礙我們感受到當中最重要的訊息。
所以，墓誌銘是否能代表一個人的一生呢？從歷史記載的角度，不可以；從訊息價值，又確是可以的。
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