由於兒子要選中學，這陣子去了好幾所中學聽他們的簡介會，都是沙田區一線的中學。第一回聽，覺得很新鮮，聽多幾回，每一所都只有量的差異，沒有質的不同。校風有不同，校長作派不一樣，但是都是微調。正如兒子最近一場看電子簡報的辦學宗旨一項項跳出來時，忍不住說：「拿，你下一項再同上一間一模一樣，我即刻起身去﹗」
話雖如此，作為一個已經離開中學好一段日子的人來看，這些學校都辦得相當好，我一邊看一邊默默地向這些同工致敬，深深覺得，如果我是他們的其中一份子，真係命都無，至少都短幾年命。有一所學校每兩年演出一齣具專業水準的英文歌劇；一所的遊學團幾乎去到西伯利亞。在簡介會拿出來說上兩句，當然很威風，但是做過實務的人都知道，當中的工作多磨人。
不過，一直聽下去聽下去，最強調的感覺，卻是玻璃天花板效應（Glass Ceiling Effect）。這效應本來是指在職場上暗設規限，令某一類人(過去是指女性)升職到某個級別，就不再可以晉升，如同有一個無形的天花板，把你阻住了。
在這裡，我想指的是學生發展的可能性，也有這樣的一個天花板。
先聲明，這不是說學校不好。實際上，這兩星期去過的學校，每一所都比我自己當代所讀的中學，來得積極和多元化。學校參加很多活動，又有很多比賽，還能有不同的服務與學習。這一切都讓學生能夠更全面的發展，比只顧讀書是要好得多。
只是，作為優質的學校，如果學生只是參與一些有既定規則的活動，即使他們多優秀，都是在一個無形的籠子裡發揮。舉例來說，參與奧數得到金獎銀獎當然是很優異的表現，但是這類比賽其中一個重要致勝因素，是熟習題目的特點，掌握相關的方法和思維模式。
這種鍛練，為解難能力有很大的幫助，但是為創意思維卻是一種窒礙。如果我們永遠都只是把自己的心智放在解決別人的問題上，就沒有足夠的空間和精力，想自己想的東西，也就自然沒有創意了。
這未必是一個差勁的天花板，但是它確實是無形地，把某一種能力限制了。事情總是很難兩端都好的。
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