與舊學生聚會，好幾位都成了媽媽，於是有母親群組的討論。當中，由兩歲多至一個月的新生兒都有，但是全部母親的口吻，都帶點愁意。
擔心他成長有問題，擔心他資質不夠好，擔心他讀書不能快人一步，擔心他成長不夠開心健康。總之，都是一個字：愁。
我覺得，這些愁的根源，都是楊照所說的「強大的外在標準」所造成的。
用讀書來說，就最容易明白。讀書好就是叻仔這是一個外在的標準，也就是說，我們的社會很強烈地要求，一個人要在學業上有成就，我們才承認他是一個叻人。
於是，父母不斷發掘發展子女的讀書能力，要他們識字，要他們背唐詩，要他們唸九因歌。很害怕他們達不到這個外在標準。
但是，子女先是一個獨立的個體，他有自己的發展步伐，而這步伐，不一定按外在的標準來行事。有些孩子早慧，也有孩子大器晚成。
更何況，不少孩子的長處，不在於識字記憶。他們可能是活潑好動，也可能是關懷細心。
即使同樣是讀書，有些小朋友具語言天份，可能卻不喜歡數字；有人數學好不代表文字就敏銳。
所以，千差萬別是常態，你的小朋友不能完全地符合外在的標準，其實是很自然的事情，並不需要太焦慮的。
許多時候，我們是讓外在的標準帶住自己走了，而忘記了，你和子女，都是獨一無二的個體。外在標準可以是一個參照點，卻不是決定點。
只有你，與子女最親密的那一位，其實才真真正正能夠幫助子女，如何在內在特點與外在標準之間，找到一個平衡。
不要只想改變子女來達到外在的標準。要把主次分清：內在的成長是最重要的，外在的標準其實是輔助。只是，我們的社會把二者的角色顛倒，所以才產生這麼多光怪陸離的狀況。
父母，不應該是彷徨於如何引導子女成長的人；因為，最了解他們的人，應該是你。如果你沒有信心，那麼該做的不是向外尋找，而是回到子女的身邊，更多更好地對話聊天觀察發現。當你知道他是一個怎樣的孩子，你也同樣會更安心，幫他走得更好、更遠。
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