掩卷，我向太太說：「任何年過40歲的人，都該讀這書一遍。」順手翻到底頁瞄瞄，發現《時代週刊》的評語比我還要激進：「這是一本應該強制每個人都要閱讀的書......」
雖然有點誇張，但《時代週刊》的說法不無道理，特別為城巿人來說。因為這本書談的是「老」、「病」、「死」，我們全都在有生之年，會領取到的三個大獎。
全書要討論的，是在現代醫療高度發達的情況下，如何可以在延長生命與保持生命質素二者之間，保持平衡，讓人能享受高科技醫學的同時，不被它控制。
當然，如果作者好像上文那樣抽象理念的討論，這書就變成大悶蛋。但是，作者很高明地，由他自己看到的活生生例子裡，選取很具體的情況來敘說，從而帶出相關的理念。
我自己讀來，一步一驚心。書很好讀，但是總會讀不了多久，就要放下一會兒，讓自己透透氣。在第一部分，作者談老的問題，首先叫我毛骨悚然的，就是提及的例子，都是八十多歲，而我相當健康的老爹也正是這年紀。原來，老人家只要一跌，問題就可以惡化得很快，而今天常規的處理方法，也就是送他們進老人院，其實是很不人道的做法。書中談到幾個個案的掙扎，有些無奈，卻也有人力求讓漸次失能的老人，仍然可以過自主生活，讀來五味紛雜。
然後是「病」，更難做的決定。現代醫學有極多的方法讓你死不了，但是作者舉出各個例子，在在說明在某些處境，死不了其實也算不上活下來。我們每一個人都有機會先經歷病患才死，而在病的過程裡，由於醫學的昌明，我們的選擇很多，但是作者以自己的父親為例子，把病人的難以抉擇，完全呈現出來。作者本身是外科醫生，他的爸爸也是外科醫生，但是要就父親是否開刀，還是難以作出決定。
作者在這經歷裡，終於明白到，這不僅是在醫學技術的足夠與不足夠上，更重要的是，醫生、病人與親人都要先問一個問題：你病了，在需要取捨時，你願意未來的生活是怎樣？
作者舉另一個例子說明這一點。一個女兒在父親做手術前與他相伴，終於問自己的父親，這手術有機會致瘓，如果真的出了岔子，你願意急救嗎？她的父親想了好一會兒，就說：「如果還能夠看足球和吃熱狗，我就願意被救。」
女兒事後回憶，這句話為她彌足珍貴，因為它指引自己，往後做什麼選擇，而深深覺得，這是按父親的意願。
這書不是宗教書籍，它沒有直接談到「死」，但它指出，死是必然的。今天由於生命愈來愈長，我們走向死的路長了許多，因此也要思考更多有關死的事情，特別是一直老下去，病下去。這書沒有提供宗教性答案，但是它很落實地回應了，在死以前，大家可以在再微少的地方，做什麼，也能讓自己的生命更有意義和力量。
非常需要一讀的書，不是為了娛樂，也不是要長知識，而是它終歸會說到你身上。
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