《自由的窄廊》不太受關注，我有點感到奇怪。一直讀下去，覺得書裡的框架，是我看過，最能解釋專制與自由的構成之路。此書秉承洛克、霍布斯有關自由民主的觀點，指出人生而自由，但人不能不把部分自由交出來，不然就會形成全人戰爭，即每個人都與其他人為敵，因為絕對自由就會沒有規範。但是，當人把部分自由交出來，形成了國家，這個「國家巨靈」(利維坦)總會走向自我膨漲之路，最後把人的自由都吞噬了。
《自由的窄廊》從過去的歷史裡，重新梳理，從而要說明，國家巨靈的對手就是社會。我覺得簡單一點說，國家興起，就會有統治階層，所謂國家巨靈是一個形象化的說法，實際上就是統治階層，而統治階層不斷鞏固乃至壟斷權力，就是國家巨靈的變大，而人民就是社會，他們自然不想被統治吞噬了，所以二者就有一種競爭關係了，而書裡用「紅皇后效應」來形容這種關係，就是巨靈一路成長，但社會的力量也一路壯大，這樣社會能夠繼續駕御國家巨靈，這種社會，就會進入自由的窄廊，在小心翼翼地前進裡，走向自由了。
第七章終於談到中國。標題是「受命於天」，作者由春秋戰國談起，指出當時的社會強於國家，於是思想的主流是以民意為主，如「民無信不立」等等。但法家隨秦朝興起而成為主流，往後的歷史，都是在儒家與法家之間搖擺，但是重點都是以國家巨靈來打擊社會，問題是以道德還是嚴刑峻法來規範還是打擊社會而已。「民弱國強，民強國弱，故有道之國，務在弱民」，這是商鞅的說法，也是中國政治的主旋律。
由秦朝開朝，中國就開始一種以秩序管理人民以達到「富國強兵」的理想。「人之欲賤爵輕祿，不作而食，不戰而榮，無爵而尊，無祿而富，無官而長，此之謂姦民。」政府的榮譽(爵)與財富(祿)才是唯一的正路，如果有人不耕作而有飯食，不為國家作戰而有榮譽，就是反國家份子。
因此，從商要不得，四處流竄要不得，有自己組織要不得。因此，政府要打擊私商，要嚴格管理戶籍，要防範非宗親組織。
書中舉出一個反例，說明中國國家巨靈的過度強大，令社會發展停滯不前，就宋代。宋朝國家積弱，文化鼎盛，經濟發達，正是因為國家力量不足以完全箝制社會，社會就發展得相當好了。
不過，國家巨靈巨大的中國，總擺脫不了敗亡，正因為桎梏社會，發展必然有限，而國家就不能維持，書中舉出滿清為保持管治，永不加賦，結果國家沒有足夠財力提供公共服務和保障，也是國家敗亡的原因之一。
書中又舉出清朝鹽商為例，說明鹽商再富貴，仍然是致力讓後代中科舉，正好說明，中國的權力只在於政府手上，其他範疇內的人，並沒有權力在手，因此也欠缺誘因發展。鹽商在國家還強大時可以風光，但國家有需要，就會把一切收回。書內還舉出明神宗的做法，就是一個典型例子。
原來重視秩序，相信政府，真的有悠久的歷史傳統。
在這一章的後半部分，討論現今中國有沒有可能以中央集權方式，突破過去的宿命。
你話呢？
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